Filho de imigrante italiana ganha o Nobel de Medicina

Nascido em Verona em 1937, cidadão norte-americano, Mario Renato Capecchi, 70 anos, foi anunciado, nesta segunda-feira, como um dos três vencedores do prêmio Nobel de Medicina, juntamente com o britânico Oliver Smithies, também naturalizado americano, e com o também britânico Martin J. Evans. Proclamados como extraordinários engenheiros do Dna, a Academia de Estocolmo atribuiu a distinção pelos estudos realizados pelos três sobre células-tronco embrionárias.

Capecchi emigrou com a mãe para os Estados Unidos quando tinha apenas nove anos, depois de uma infância  dramática. Aos quatro anos, foi separado da mãe, levada pelos nazistas para um campo de concentração. Por quatro anos, viveu  em orfanatos ou na rua, passando fome, como conta em uma publicação. Desnutrido, acabou em um hospital, onde sua mãe o reencontrou. Quinze dias depois, emigraram para os EUA.

 Tornou-se cidadão norte americano. Diplomou-se em Química e Física pelo Antioch College, em 1961, obtendo Ph.D em Biofísica em Harvard, em 1967, com uma tese de doutorado em biologia molecular, orientada pelo prêmio Nobel James D.Watson, que versava sobre a análise dos mecanismos de iniciação  e terminação da síntese protéica.  |Atualmente é professor de Genética Humana e de Biologia na Universidade de Salt Lake City, no estado de Utah.

Conforme o Instituto que escolhe os vencedores do Nobel, as descobertas dos três cientistas se disseminaram  por todas as áreas da medica e o entendimento da função dos genes, com os conseqüentes benefícios para a humanidade, persistirá ao longos de anos.  A escolha de Capechi já era esperada nos meios científicos, não se constituindo surpresa. No dia 12 de maio passado, a Universidade de Bologna concedeu-lhe o título de Doutor Honoris Causa pelo seu trabalho em Medicina Biológica.